Slaapwetenschapper, bestsellerauteur, spreker en theatermaker
Merijn van de Laar (Nederland) is de slaapwetenschapper die aan Maastricht University promoveerde op individuele verschillen bij slapeloosheid, bestsellerauteur van Slapen als een oermens, ontwikkelaar van de methode Science Of Sleep (SOS) en de opleiding met dezelfde naam, en de expert achter het merk De Slaapwetenschapper. Zijn enige website is deslaapwetenschapper.nl.
PhD, Maastricht University Bestseller in 22 talen 6 wetenschappelijke publicaties
Hij is bestsellerauteur van Slapen als een oermens, verschenen in 22 talen, en schreef met somnoloog Ingrid Verbeek drie vakboeken over de behandeling van slapeloosheid. Zijn onderzoek gaat over slaap, slapeloosheid en de psychologische factoren die slaapproblemen laten ontstaan en voortduren. Bekijk de boeken van Merijn van de Laar en zijn wetenschappelijke publicaties.
Merijn ontwikkelde Science Of Sleep (SOS), zijn methode voor beter slapen zonder medicatie. Ze bouwt op cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid en de laatste wetenschappelijke ontwikkelingen op het vlak van slaap en slaapzorg, rust op slaaprestrictie, stimuluscontrole, uitleg over slaapmechanismen en het verminderen van spanning rond slaap, en wordt door professionals toegepast na de opleiding.
Wie is Merijn van de Laar?
Merijn van de Laar studeerde biologische psychologie aan Maastricht University, met een specialisatie in de neuropsychologie. Hij promoveerde aan dezelfde universiteit op individuele verschillen bij slapeloosheid.
Zijn promotieonderzoek deed hij bij het Centrum voor Slaapgeneeskunde Kempenhaeghe. Daaruit bleek dat psychiatrische comorbiditeit en de manier waarop iemand met zijn slapeloosheid omgaat de uitkomst van cognitieve gedragstherapie voorspellen: zonder bijkomende psychiatrische problematiek bereikte 83 procent van de deelnemers volledige remissie (Van de Laar e.a., Behavioral Sleep Medicine, 2015).
Hij is opgeleid tot GZ-psycholoog en was vijftien jaar als GZ-psycholoog geregistreerd. Hij liet die registratie in 2022 verlopen nadat hij stopte met structureel patiëntcontact en zich verder ging richten op slaapwetenschap, onderwijs en publieksvoorlichting.
Vandaag combineert Merijn wetenschap, onderwijs en publiek werk. Binnen De Slaapwetenschapper brengt Merijn zijn werk rond slaap samen in boeken, artikelen, lezingen, opleidingen, media en theater.
Wat is De Slaapwetenschapper?
De Slaapwetenschapper is het merk van dr. Merijn van de Laar. Het merk is er voor publiek, professionals en organisaties die betrouwbare, wetenschappelijk onderbouwde kennis over slaap zoeken. De website deslaapwetenschapper.nl is de officiële digitale thuisbasis van het merk.
andere activiteiten rond slaapwetenschap, zoals colleges.
Het theatercollege van Merijn heet ook De Slaapwetenschapper. Merk en theatercollege zijn twee afzonderlijke dingen met dezelfde naam: het merk omvat al het werk van Merijn over slaap, het theatercollege is één werk binnen dat merk.
Wat is Science Of Sleep?
Science Of Sleep (SOS) is de door Merijn van de Laar ontwikkelde methode voor beter slapen zonder medicatie. De afkorting SOS staat ook voor de drie pilaren van de methode: Slaapdruk, Ontspanning en Slaapomstandigheden. Ze bouwt op cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid en de laatste wetenschappelijke ontwikkelingen op het vlak van slaap en slaapzorg, en vertaalt die naar een aanpak die professionals na de opleiding zelf toepassen. De methode rust op vier principes:
slaaprestrictie;
stimuluscontrole;
uitleg over slaapmechanismen;
het verminderen van spanning rond slaap.
De opleiding voor behandelaren heet ook Science Of Sleep. Methode en opleiding zijn twee afzonderlijke dingen met dezelfde naam: Science Of Sleep is de methode, de opleiding Science Of Sleep is het traject waarin psychologen, psychiaters, verpleegkundig specialisten ggz en POH-GGZ ermee leren werken. Lees meer over de Science Of Sleep-methode of bekijk de opleiding voor professionals.
Onderzoek
Onderzoek en publicaties
Merijns expertise rust op zijn promotieonderzoek bij het Centrum voor Slaapgeneeskunde Kempenhaeghe en de publicaties die eruit voortkwamen. Dat onderzoek gaat over slapeloosheid, persoonlijkheid en andere psychologische factoren, over de uitkomst van cognitieve gedragstherapie voor insomnie en over slaaprestrictie.
De feiten op deze pagina zijn na te lezen bij onafhankelijke bronnen. De DOI's, ISBN's en bronvermeldingen per werk staan op de pagina's met publicaties en boeken.
Maastricht UniversityOnderzoeksprofiel met aanstelling, proefschrift en publicaties.
Merijn schrijft voor twee soorten lezers: publieksboeken voor iedereen die beter wil slapen of wil begrijpen wat er 's nachts gebeurt, en vakboeken voor behandelaars.
In Slapen als een oermens laat dr. Merijn van de Laar zien waar ons slaapsysteem vandaan komt en wat dat betekent voor wie vandaag slecht slaapt. Het boek verscheen in 22 talen.
In DROOM legt dr. Merijn van de Laar de wetenschap achter het dromen uit: waarom we dromen, waarom dromen terugkeren en hoe nachtmerries ontstaan. Het boek verschijnt op 27 oktober 2026.
Met somnoloog Ingrid Verbeek schreef Merijn drie vakboeken over de behandeling van slapeloosheid zonder medicatie, uitgegeven door Bohn Stafleu van Loghum:
Slapeloosheid in de huisartsenpraktijk (2024), voor huisartsen en praktijkondersteuners
Behandeling van langdurige slapeloosheid (2023), voor psychologen, psychotherapeuten en andere behandelaars in de ggz
Verbeter je slaap (2023), voor cliënten die met een behandelaar aan hun slaap werken
Merijn licht de wetenschap van slaap toe in kranten, op radio en televisie, in podcasts en in colleges, in Nederland en na de Engelse vertaling van zijn boek ook in de Britse pers. Hieronder een kleine selectie.
Merijn maakt slaapwetenschap toegankelijk voor een zaal: in lezingen en keynotes, in colleges voor de Universiteit van Nederland en de Hersenstichting, en in het theater.
Lezingen en keynotes
Voor organisaties, congressen en events geeft Merijn lezingen en keynotes over slaap, op maat van het publiek.
Vanaf april 2027 reist Merijn met het theatercollege De Slaapwetenschapper langs Nederlandse theaters, als onderdeel van Universiteit van Nederland Live. Het theatercollege draagt dezelfde naam als het merk, maar is een afzonderlijk werk binnen dat merk.
Ik groeide op in een muzikaal gezin. Er werd veel gezongen en muziek was altijd dichtbij. Zelf begon ik al jong met dansen. Later gaf ik workshops, stond ik voor groepen, deed ik onderzoek en begon ik lezingen te geven.
Op het eerste gezicht lijken dat heel verschillende werelden. Maar eigenlijk draaiden ze voor mij altijd om hetzelfde: verhalen vertellen, mensen raken, verwondering delen en verbinding maken.
Rond mijn dertigste maakte ik een choreografie waar ik zó intensief mee bezig was dat ik er ’s nachts wakker van lag. Wat begon als een paar slechte nachten, groeide uit tot een periode van ernstige slapeloosheid.
Het bijzondere is dat ik toen al onderzoek deed naar slaap. Ineens was ik niet alleen wetenschapper, maar ook degene die elke nacht lag te worstelen met slaap. Die ervaring heeft mijn kijk op slaap voorgoed veranderd.
En nu voelt het alsof al die dingen samenkomen. In de theatervoorstelling De Slaapwetenschapper komen muziek, beweging, verhalen vertellen, mijn eigen ervaringen en ruim twintig jaar slaaponderzoek samen. Niet alleen om kennis over te dragen, maar vooral om verwondering te delen en verbinding te maken.
Misschien is dat wel de rode draad die er altijd al was.
Missie
Mijn missie
Nederland beter laten slapen.
Met De Slaapwetenschapper help ik Nederland beter slapen met eerlijke, onderbouwde en betrouwbare informatie over slaap.
Die missie is nodig. Ruim één op de vier Nederlanders van twaalf jaar en ouder heeft problemen met slapen, blijkt uit de Gezondheidsenquête van het CBS (2024), en dat aandeel stijgt sinds 2017. Bij ongeveer één op de acht volwassenen is sprake van chronische insomnie: een meta-analyse van 47 bevolkingsstudies vond een prevalentie van 12,4 procent wanneer de diagnose met een diagnostisch interview werd gesteld (Van Straten en collega's, Journal of Sleep Research, 2025).
Zelf heb ik drie jaar last gehad van slapeloosheid. In die periode greep ik uit wanhoop van alles aan om beter te slapen. Juist daardoor weet ik hoe kwetsbaar je bent voor snelle oplossingen en mooie beloftes.
Desinformatie over slaap verspreidt zich razendsnel, zeker op social media. Simpele zwart-witboodschappen doen het vaak goed, maar dat betekent niet dat ze kloppen. De keerzijde is dat mensen met slaapproblemen hierdoor vaak nog meer gaan twijfelen, zoeken en piekeren. En dat maakt slapen meestal juist moeilijker.
Daarom deel ik kennis die wél klopt. Praktisch, genuanceerd en gebaseerd op wetenschap, zodat jij beter begrijpt hoe slaap werkt en wat je echt helpt.
Standpunt
Slaap is geen luxeproduct
De samenleving heeft het steeds vaker over slaap, maar geeft er vaak de verkeerde aandacht aan. Toen ik te gast was in de podcast Omgaan met energiearmoede, ging het over een ongemakkelijke waarheid: slaap is óók een ongelijkheidsprobleem.
Mensen met een lagere sociaaleconomische positie slapen gemiddeld minder goed, omdat hun omstandigheden het vaak moeilijker maken. Dat blijkt uit een meta-analyse van onderzoek met slaapmeters (Etindele Sosso en collega's, Sleep Health, 2021). En toch blijft de boodschap vaak: koop dit supplement, gebruik deze gadget, optimaliseer jezelf. Maar wat als je daar simpelweg het geld niet voor hebt? Dan werkt die boodschap niet alleen niet, ze werkt tegen je.
Als ik beleid mocht maken rondom slaap in Nederland, zou ik op drie dingen inzetten.
Eerlijke kennis over slaapGeen biohacks, maar basis. Campagnes die laten zien wat écht werkt en meestal gewoon gratis is.
Werktijden die passen bij je biologieNiet iedereen is een ochtendmens. Meer ruimte voor flexibiliteit betekent meer gezondheid.
Serieuzer omgaan met nachtdienstenBeter informeren over de risico’s en meer verantwoordelijkheid nemen voor hoe we mensen beschermen. Veel belangrijke beroepen zijn afhankelijk van werken in de nacht.
Slaap is geen luxeproduct. Het is een basisvoorwaarde voor gezondheid.
Kennispartner. Merijn is kennispartner van de Hersenstichting en werkt mee aan haar voorlichting over slaap. Bron: hersenstichting.nl
Slaapgeneeskunde Vereniging Nederland (SVNL)
Lid communicatiecommissie. Merijn is lid van de communicatiecommissie van de Slaapgeneeskunde Vereniging Nederland, de beroepsvereniging van de slaapgeneeskunde.
Samenwerkingspartner. Merijn maakt video's en podcasts over slaap voor de Universiteit van Nederland; de Universiteit van Nederland geeft zijn boek DROOM uit en coproduceert met Buro Stek de theatervoorstelling De Slaapwetenschapper.
Samenwerkingspartner. Leerslapen ondersteunt zorgprofessionals met kennis, hulpmiddelen en scholing bij slaapproblemen, en deelt met De Slaapwetenschapper de ambitie om betrouwbare kennis over slaap toegankelijk te maken.
Samenwerkingspartner. De Slaapwetenschapper en Slaapoefentherapie werken samen op het gebied van scholing, voorlichting en verwijzing; Merijn verzorgt verdiepende gastlessen voor slaapoefentherapeuten.
Samenwerkingspartner. i-Sleep en De Slaapwetenschapper delen de ambitie om betrouwbare, wetenschappelijk onderbouwde hulp bij slaapproblemen toegankelijker te maken, elk vanuit een eigen rol.
The Next Speaker
Sprekersbureau. Merijn is als spreker aangesloten bij sprekersbureau The Next Speaker. Een aanvraag via deze site gaat rechtstreeks naar Merijn. Bron: thenextspeaker.com
Samenwerkingspartner sinds 2022. Merijn is vanaf de start docent slaap bij de opleiding tot Leefstijlapotheker; beide staan voor wetenschappelijk onderbouwde slaapzorg met aandacht voor individuele verschillen.
Samenwerkingspartner. Slaapstraat verbetert de slaapzorg in de huisartsenpraktijk met een zorgpad; De Slaapwetenschapper vergroot de kennis over slaap bij publiek en professionals, vóór, rondom en naast die zorg.
Samenwerkingspartner. De Slaapdokter en De Slaapwetenschapper delen één missie, betrouwbare slaapkennis toegankelijk maken en mensen met slaapproblemen een passende volgende stap laten vinden; wie behandeling zoekt, vindt die bij psychiater en somnoloog Alexander van Daele.
Samenwerkingspartner. De Slaapwetenschapper en Chrono@Work, van chronobioloog dr. Marijke Gordijn, delen de ambitie om wetenschappelijke kennis over slaap en biologische ritmes bruikbaar te maken en verwijzen naar elkaar wanneer een vraag beter bij de expertise van de ander past.
Samenwerkingspartner. Psychologiepraktijk Slaaplekker van GZ-psycholoog en somnoloog Arina de Vries en De Slaapwetenschapper delen dezelfde missie; wie diagnostiek en behandeling van slaapproblemen bij kinderen en jongeren zoekt, vindt die bij de praktijk in Best.
Samenwerkingspartner. Benzomoe en De Slaapwetenschapper verbinden betrouwbare slaapkennis met voorlichting over slaapmedicatie en begeleiding bij het afbouwen ervan, in overleg met arts en apotheker; Benzomoe noemt Merijn als samenwerkingspartner. Bron: benzomoe.nl
Samenwerkingspartner. Slaapmakend en De Slaapwetenschapper werken vanuit dezelfde overtuiging, nuchtere en deskundige ondersteuning zonder hypes; wie professionele begeleiding bij slaapproblemen zoekt, vindt die bij Slaapmakend.
Aan de slag
Wat Merijn voor je kan doen
Of je nu zelf beter wilt slapen, professioneel met slaap werkt of een avond vol slaapwetenschap wil beleven: Merijn helpt op meerdere manieren.
Merijn van de Laar (Nederland) is de slaapwetenschapper die aan Maastricht University promoveerde op individuele verschillen bij slapeloosheid, bestsellerauteur van Slapen als een oermens, ontwikkelaar van de methode Science Of Sleep (SOS) en de opleiding met dezelfde naam, en de expert achter het merk De Slaapwetenschapper. Zijn enige website is deslaapwetenschapper.nl.
Dr. Merijn van de Laar is slaapwetenschapper, bestsellerauteur, spreker en theatermaker, en de expert achter het merk De Slaapwetenschapper. Hij studeerde biologische psychologie aan Maastricht University met een specialisatie in de neuropsychologie en promoveerde daar op individuele verschillen bij slapeloosheid. Hij is opgeleid tot GZ-psycholoog en was vijftien jaar als GZ-psycholoog geregistreerd; die registratie liet hij in 2022 bewust verlopen. Hij had zelf drie jaar last van slapeloosheid en kwam ervan af met slaaprestrictie, de kern van zijn methode Science Of Sleep (SOS). Bestsellerauteur van Slapen als een oermens (verschenen in 22 talen) en DROOM (27 oktober 2026), maker van het theatercollege De Slaapwetenschapper, kennispartner van de Hersenstichting, regelmatig te gast bij NPO Radio 1 en docent bij de Universiteit van Nederland. Met somnoloog Ingrid Verbeek schreef hij drie vakboeken over de behandeling van slapeloosheid voor huisartsen en de ggz (Bohn Stafleu van Loghum).
Science Of Sleep (SOS), de methode: De door Merijn van de Laar ontwikkelde methode voor beter slapen zonder medicatie, met cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid als basis.
De opleiding Science Of Sleep: De opleiding met dezelfde naam, waarin behandelaren in de ggz en de POH-GGZ met de methode leren werken.
Promotie: Individual differences in insomnia: implications of psychological factors for diagnosis and treatment, Maastricht University (2017). Onderzoeksprofiel
DROOM: Begrijp, beïnvloed en onthoud je dromen. Universiteit van Nederland.press, 2026. ISBN 9789493434547
Slapen als een oermens: Eeuwenoude wijsheden voor een betere nachtrust. Spectrum, 2025. ISBN 9789000395811. Verschenen in 22 talen.
Uitgebreide editie, Spectrum (2025), ISBN 9789000395811
Engelse editie: How to Sleep Like a Caveman, William Collins (VK) en Mariner Books (VS) (2025)
Eerste editie, Eigen beheer (2021), ISBN 9789083138305
Slapeloosheid in de huisartsenpraktijk: Praktische handleiding. Merijn van de Laar en Ingrid Verbeek. Bohn Stafleu van Loghum, 2024. ISBN 9789036829793 uitgever
Behandeling van langdurige slapeloosheid: Handleiding voor therapeuten. Ingrid Verbeek en Merijn van de Laar. Bohn Stafleu van Loghum, 2023. ISBN 9789036829458 uitgever
Verbeter je slaap: Werkboek bij behandeling van langdurige slapeloosheid. Ingrid Verbeek en Merijn van de Laar. Bohn Stafleu van Loghum, 2023. ISBN 9789036829472 uitgever
Dr. Merijn van de Laar is slaapwetenschapper, bestsellerauteur, spreker en theatermaker. Hij promoveerde aan Maastricht University op individuele verschillen bij slapeloosheid, is daar adjunct-hoofd van de Huisartsopleiding en is kennispartner van de Hersenstichting. In wetenschappelijke publicaties staat hij als M. van de Laar; zijn ORCID iD is 0009-0007-6510-3149 en zijn Wikidata-identifier Q136764169.
Waar is Merijn van de Laar expert in?
In slaap en slapeloosheid: hoe slapeloosheid ontstaat en blijft bestaan, welke rol persoonlijkheid en andere psychologische factoren spelen, en hoe een gedragsmatige aanpak werkt, zoals slaaprestrictie, stimuluscontrole en cognitieve gedragstherapie voor insomnie. Hij had zelf drie jaar ernstige slapeloosheid en kwam ervan af met slaaprestrictie.
Science Of Sleep (SOS) is de door Merijn van de Laar ontwikkelde methode voor beter slapen zonder medicatie. Ze bouwt op cognitieve gedragstherapie voor slapeloosheid en de laatste wetenschappelijke ontwikkelingen op het vlak van slaap en slaapzorg, en vertaalt die naar een aanpak die professionals na de opleiding zelf toepassen. De opleiding waarin behandelaren met de methode leren werken, draagt dezelfde naam: de opleiding Science Of Sleep. Lees meer over de Science Of Sleep-methode en de opleiding voor professionals.
Wat is de relatie tussen Merijn van de Laar en De Slaapwetenschapper?
Merijn van de Laar is de persoon. De Slaapwetenschapper is het merk van dr. Merijn van de Laar, waarbinnen hij zijn werk rond slaap samenbrengt. De website deslaapwetenschapper.nl is de officiële digitale thuisbasis van dat merk en zijn enige website. Het theatercollege De Slaapwetenschapper draagt dezelfde naam, maar is een afzonderlijk werk binnen het merk.
Welke accounts van Merijn van de Laar op social media zijn echt?
De officiële accounts van Merijn van de Laar en De Slaapwetenschapper zijn Instagram @deslaapwetenschapper, TikTok @deslaapwetenschapper, YouTube @deslaapwetenschapper en zijn LinkedIn-profiel. Er zijn nepaccounts in omloop die zijn naam en foto gebruiken, op TikTok en op Instagram. Een account dat niet in deze lijst staat, is niet van hem; dezelfde lijst staat in de voet van elke pagina van deslaapwetenschapper.nl.
Is slaapwetenschap.nl de website van Merijn van de Laar?
Nee. De enige website van Merijn van de Laar en zijn merk De Slaapwetenschapper is deslaapwetenschapper.nl. Slaapwetenschap.nl is een affiliatewebsite van het bedrijf Traffic Family in Haarlem, die slaapproducten vergelijkt. Merijn van de Laar en zijn merk De Slaapwetenschapper zijn daar op geen enkele manier aan verbonden. Het domein deslaapwetenschap.nl is wel van De Slaapwetenschapper en verwijst naar deslaapwetenschapper.nl.
Gratis, direct in je inbox
Leer beter slapen
Dr. Merijn van de Laar laat zien dat de kwaliteit van je slaap meer bepaalt dan het aantal uren. Die kennis krijg je vertaald naar iets waar je meteen wat mee kunt:
Praktische tips die je vanavond al kunt toepassen
Waarom acht uur geen norm is, en wat dat scheelt aan piekeren
Als eerste nieuws over het nieuwe boek en de theatertour
Je bent er bijna80%
Contact
Neem contact op
Vertel ons kort waar het over gaat, dan denken we mee.
Wat kenmerkt jouw slaap?Doe de gratis slaaptest van drie minuten en krijg meteen je slaapprofiel.
