Slaap door de leeftijden

Ja, op een paar punten: volwassen Nederlanders horen in internationale vergelijkingen bij de langste slapers, en vooral bij baby's en kinderen valt de Nederlandse nadruk op rust, regelmaat en vaste dagelijkse routines op. Hoeveel de Nederlander precies slaapt, verschilt per studie: de grootste studie komt uit rond de zeven uur. Nederlandse kinderen sliepen in enkele vergelijkingen gemiddeld langer. Dat betekent niet dat Nederlanders biologisch méér slaap nodig hebben. Het laat vooral zien dat cultuur mede samenhangt met wanneer, waar en hoeveel we slapen, zoals ook inemuri in Japan en de siësta in Spanje laten zien. Over typisch Nederlandse slaapopvattingen bij volwassenen weten we veel minder.

Gebroken nachten door een baby of peuter betekenen niet dat je slaap kapot is: je slaapt in stukken door het ritme van je kind. De nachtelijke zorg verdelen met je partner en een kort dutje op het juiste moment kunnen je de dag doorhelpen. Een pasgeboren baby heeft nog geen volwassen dag-nachtritme; dat ontwikkelt zich geleidelijk in de eerste maanden, en de meeste peuters stoppen ergens tussen hun derde en vijfde jaar met het middagdutje. Ik leg uit wat overdag slapen wel en niet oplost, en hoe je de dag doorkomt zonder jezelf op te branden.

Veel ouders die denken dat hun kind slecht slaapt, hebben eigenlijk een kind dat prima slaapt voor zijn leeftijd. Ik leg uit wat wél en niet normaal is, wat echt helpt bij inslapen en wakker worden, en wat er belangrijk is bij een tiener met een laat ritme.

Je slaap is niet je hele leven hetzelfde. Een baby slaapt veel en verspreid over dag en nacht, tieners vallen gemiddeld van nature later in slaap, en op latere leeftijd slaap je gemiddeld lichter en word je vaker wakker. Ik leg uit hoe slaap verandert van baby tot op hoge leeftijd en waarom veel van die veranderingen volkomen normaal zijn, geen slaapstoornis.